“Le nationalisme africain sans une véritable unité africaine sera dénué de sens, dangereux et obsolète.”

Discours du président tanzanien Julius Nyerere, extrait du livre de Robert Emerson sur l’Unité africaine, 2009.

Julius Kambarage Nyerere, surnommé “Père de la Nation", est né en avrils 1922, dans le village de Butiama, dans la tribu de Zanaki, dont le chef était son père, et est décédé en octobre 1999. Père de cinq fils et de deux filles, il est connu pour la loyauté et le leadership, et surnommé le “Mwalimu” (l’instituteur en Swahili).

Après avoir obtenu son master en Angleterre, il travaillé comme instituteur et a ensuite fondé le parti Tanganyika African National Union (TANU) qui prône l’accession à l’indépendance de façon pacifique pour se libérer du colonialisme britannique qui soutenait les chefs de tribus appliquant une politique de discrimination et d'isolationnisme. En 1961, il est devenu Premier ministre, et deux ans après, Zanzibar a accédé à l'indépendance, et son unité avec le Tanganyika a été déclarée sous le nom d’État de Tanzanie l’année suivante, en 1964. Nyerere  est devenu son président et a renoncé volontairement à la présidence en 1985.

Il est l’un des principaux défenseurs de l’unité africaine, l’un des chefs du mouvement de libération dans les années 1960 et 1970 et l'un des fondateurs de l'Organisation de l'unité africaine (OUA), qui a été créée un an après les recommandations de la Conférence d'Addis-Abeba en mai 1962,  dans laquelle il a prononcé : “Nous croyons en l'unité africaine, notre foi en Afrique elle-même.”

Son règne s’est étendu à quatre mandats présidentiels, et il a joui du soutien et de l'amour de son peuple, en particulier des classes populaires, en raison de son adoption du "socialisme " qui, selon lui, représente un mélange de "socialisme pratique" et de "communisme africain". Il a également autorisé l'amendement de la constitution de l’État en 1992, afin que son pays puisse adopter un système politique multipartite.  En 1967, la Tanzanie a formé une union tripartite avec les pays d'Afrique de l'Est - Union de l'Afrique de l'Est (CAE)- et il a  également adopté le swahili comme langue officielle de son pays, dissolvant ainsi les différences et réduisant celles entre les tribus en Afrique de l’Est et en Afrique centrale.

Intellectuel passionné de littérature mondiale, il a traduit le "Marchand de Venise" et "Jules César" de Shakespeare, et il a écrit de nombreux ouvrages dont Liberté et unité en 1967, Liberté et socialisme en 1968, Liberté et développement, en 1973, ce qui souligne sa profonde conviction dans le socialisme africain et le fait que l’enseignement universel est le moyen de libérer le peuple.

Il a noué des lien d’amitié avec le président égyptien Gamal Abdel Nasser, grâce à son projet en Tanzanie, similaire à celui de Nasser en Égypte, où ils ont tous deux adopté le slogan du “socialisme”. Ils ont adopté les mêmes orientations communes concernant les affaires du continent africain et les questions internationales. Salem Ahmed Salem a été nommé premier ambassadeur de Tanzanie en Égypte en 1964 à la suite de l’unité  déclarée entre le Tanganyika et Zanzibar.

Dans ses discours, Nasser a décrit Nyerere comme “l’élève et l’instituteur de son peuple et l'un des grands africains de son temps”.

“Nyerere est un dirigeant fort et courageux, non seulement pour la Tanzanie ou pour toute l'Afrique, mais pour toute l'humanité", a-t-il déclaré, lors de sa viste au Parlement, en Tanzanie. Il convient de noter que le président Nyerere avait pleuré la mort du président égyptien, et a prononcé : “La mort de Nasser est un choc terrible et une grande perte pour le monde entier, même ses ennemis vont pleurer sa mort, Nasser était un grand homme” et il pleura. Il est à noter que c'était la première fois que quelqu’un le voyait pleurer.