Mpira wa wavu ni miongoni mwa michezo maarufu ulimwenguni huko Ulaya ambao timu mbili zinacheza wavu wa juu uliotengwa kati yao, na timu inapaswa kupiga mpira juu ya wavu kwa eneo la mpinzani, kila timu ina majaribio matatu ya kupiga mpira juu ya wavu, na  huhesabiwa kama pointi kwa timu wakati mpira unapiga ardhi ya mpinzani, au ikiwa Kosa linafanyika, au ikiwa timu inashindwa kuzuia na kurudisha mpira kwa usahihi.

Canada inazingatiwa nchi ya kwanza kufanya mazoezi ya mpira wa wavu baada ya Marekani mnamo 1900, na mchezo wa mpira wa wavu ni moja ya michezo maarufu nchini Brazil, na sehemu nyingi za Ulaya, haswa Italia, Uholanzi na Serbia, pamoja na Urusi na nchi zingine katika bara la Asia.

Mnamo Februari 9, 1895, huko mjini Holyoke, Massachusetts, William George Morgan, Mkurugenzi wa Mazoezi ya Kimwili huko YMCA, alianzisha mchezo mpya unaoitwa "Mentonite" kupitisha wakati kwa njia ya burudani, na alipendelea kucheza mchezo huo ndani ya ukumbi  na na idadi yoyote ya wachezaji. Mchezo ulichukua sifa zake kutoka kwa Badminton, Tenisi na mpira wa mikono, wakati mpira wa Wavu ulikuwa mchezo mpya. Mpira wa wavu uliundwa  kama ni mchezo wa ndani rahisi zaidi kuliko mpira wa kikapu  wa wanachama wa YMCA.

Shirikisho la mpira wa wavu  la Kimataifa (FIVB) lilianzishwa mwaka  1947, na mashindano ya kwanza ya ulimwengu kwa wanaume yalifanyika mwaka1949, wakati mashindano ya  kwanza ya ulimwengu kwa wanawake yalikuwa mnamo 1952. Mpira wa wavu  uliongezwa kwenye  Michezo ya Olimpiki mwaka 1964 kwa mara ya kwanza huko Tokyo, na tangu wakati huo ukawa mchezo mkuu katika toleo hilo.